Emerging CP130 title contender, Ahmad Afif Amran says he will not let his Teluk Intan victory get to his head amid suggestions he stands a chance to fight for the CP130 title at the end of the season ahead of Round Eight of the PETRONAS AAM Malaysian Cub Prix Championship in Kangar, Perlis next weekend.
The CP130 rookie gave Mohd Zaqhwan Zaidi (Givi Honda Yuzy Racing) a run for his money when he secured his second win for the season after Terengganu (Round Three), capitalizing on the latterâs error in the final lap.
Although he admits the victory helped boost his confidence, Afif believes it is still too soon to think about the championship prospects given the 22-point gap separating him and Zaqhwan (120 points) in the overall standings.
“We are really motivated right now. Teluk Intan was a good race and it will keep us smiling for a while but at the same time we need to stay grounded because we cannot forget this is my first year in the CP130. From now on the remaining races will be very difficult with every rider looking to secure a good position in the standings before the season wraps up,â said Afif.
âAt the moment I am putting the championship hopes aside. My goal is to win or finish on the podium in the remaining three races. If by the time we hit the season finale and stand a mathematical chance to claim the title, I will go for it but for now it is wiser to take a race-by-race approach,â he added.
The PETRONAS Yamaha CKJ rider also said he was extremely pleased with how the year turn out so far, “Everything has been going exceptionally well. We bagged two race wins and exceeded a few expectations. I am enjoying the intense rivalry in the premiere category and I hope we can keep moving forward like this in the future.”
AFIF TETAP MERENDAH DIRI, TIDAK FIKIR PASAL GELARAN
Ahmad Afif Amran menjelaskan dia tidak mahu terlalu memikirkan tentang perebutan takhta keseluruhan Kejuaraan Cub Prix AAM Malaysia PETRONAS sekalipun peluang kembali terbuka buat pelumba muda tersebut setelah meraih gelaran juara CP130 di Teluk Intan minggu lepas menjelang Pusingan 8 di Kangar, Perlis pada 18 dan 19 Oktober ini.
Sebaliknya, pelumba PETRONAS Yamaha-CKJ itu lebih selesa dianggap pelumba ‘underdog’ dengan mengalihkan perhatian kepada dua pelumba berpengalaman, Mohd Zaqhwan Zaidi (Givi Honda Yuzy Racing) dan Norizman Ismail (Harian Metro Y-TEQ SCK Honda Racing) yang dianggap sebagai calon paling layak bergelar juara keseluruhan pada tahun ini.
Selepas aksi suram pada dua perlumbaan lepas di Temerloh (Pusingan 5) dan Kluang (Pusingan 6), Afif kembali menjejakkan diri di atas podium dengan menewaskan Zaqhwan selepas memintas pelumba tersebut di selekoh terakhir untuk meraih gelaran juara buat kali kedua pada musim ini selepas melakukannya pada pusingan ketiga di Terengganu, Mei lepas.Â
Kemenangan tersebut membolehkan pelumba kelahiran Terengganu itu naik ke tangga ketiga keseluruhan dengan kini hanya 22 mata membezakan dia dengan Zaqhwan yang mendahului kedudukan dengan 120 mata manakala Norizman di tangga kedua dengan 109 mata ketika perlumbaan hanya berbaki tiga pusingan sahaja lagi.
“Kemenangan di Teluk Intan memberi satu motivasi penting kepada kami sepasukan. Kami gembira dengan kejayaan tersebut namun pada masa sama tetap menghormati keupayaan pasukan lain, tambahan pula saya masih baru dalam kelas CP130 ini. Saingan pada baki tiga pusingan terakhir selepas ini pasti semakin sukar kerana semua pasukan dan pelumba akan berhempas pulas untuk meraih keputusan terbaik bagi memastikan dapat berada di kedudukan terbaik pada penghujung musim nanti,” jelas Afif.
“Saya tidak mahu terlalu meemikirkan tentang gelaran keseluruhan. Apa yang menjadi keutamaan adalah untuk meraih keputusan terbaik dalam setiap perlumbaan. Jika pada perlumbaan terakhir nanti saya masih ada peluang untuk merebut gelaran tersebut, barulah saya akan mencuba sedaya upaya untuk mendapatkannya. Apa yang penting ketika ini adalah persediaan dan strategi untuk perlumbaan pusingan akan datang di Kangar, Perlis memandangkan sudah beberapa tahun perlumbaan tidak berlangsung di sana,” jelas Afif.
Mengulas tentang aksinya setakat ini, Afif berkata, “Semuanya berjalan dengan baik dan tanpa disangka, saya telah berjaya meraih dua gelaran juara setakat ini. Saya gembira dengan persaingan sengit dalam kelas perdana ini dan berharap dapat mencapai keputusan lebih baik pada masa akan datang.”
